Otro rasgo muy característico es su curiosidad y su amor por los viajes. Sus experiencias y observaciones de viaje están asentadas en varias de sus cartas y en aquella que trata de la subida al Monte Ventoux nos dice que emprendió la excursión "sólo por el deseo de ver la altura inusitada del lugar". Por esto no me turba el argumento de un distinguido historiador de la ciencia que impugna la originalidad de Petrarca basándose en que el filósofo medieval. Buridan había ascendido precisamente la misma montaña alguños años antes que Petrarca. La originalidad consiste no sólo en lo que hacemos, sino en lo que hacemos, y en lo que pensamos al hacerlo. Buridan y Petrarca subieron la misma montaña, pero con un espíritu diferente. Buridan quería hacer observaciones meteorológicas, por lo que puede ser considerado el precursor de los exploradores científicos modernos. Petrarca, en cambio, fue solamente para ver y gozar la amplia vista; por eso fue el precursor del turismo moderno, a lo que debemos conceder,al menos, considerable trascendencia económica.


Cuando alcanzó la cumbre del Monte Ventoux y abrió su ejemplar de las Confesiones de San Agustín, éste es el pasaje que encontró y citó: "Los hombres van a admirar las alturas de las montañas, los grandes flujos del mar, las playas del océano y las órbitas de las estrellas, pero no cuidan de sí mismos".


Paul Oskar Kristeller




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