Tarazona es, como su propio nombre indica, la capital de la comarca de Tarazona y el Moncayo, la más occidental de Aragón. La ciudad, de en torno a los 12.000 habitantes, se encuentra enclavada en el corazón del valle del Queiles, el único río de la cuenca del Ebro cuyas aguas son 'robadas' a la del Duero, en Vozmediano (Soria), a muy pocos kilómetros de la 'muga' con Aragón, en donde de un nacedero, conectado de forma subterránea con la cuenca del Araviana, afluente del Duero, manan aguas a una pasmosa velocidad.
El Queiles es represado muy pocos kilómetros después de su nacimiento, en la imponente presa del Val, a tan sólo unos metros del núcleo habitado de Los Fayos, que aún espera las promesas del Gobierno en forma de Plan de Restitución. Es ésta la causa, junto con el alto aprovechamiento del río de que éste, a su paso por Tarazona, conerve un caudal mínimo, pese a la gran cantidad que brota en su nacimiento, donde a escasos metros es aprovechado en una piscifactoría dedicada a la producción de truchas.
Tarazona es, además, sede episcopal y cuenta con una catedral de origen gótico y que se encuentra en restauración desde hace más de 20 años. Detacan, en la figura de la ciudad, la torre de la Madalena, de estilo mudéjar, con gran arraigo en la comarca. La capital, dedicada sobre todo a los servicios y, en menor medida, a la industria y a la agricultura, se ha visto amenazada por la deslocalización en los últimos tiempos. Celebra todos los años en agosto sus fiestas, conocidas en todo Aragón y parte del extranjero por uno de sus personajes más peculiares: el Cipotegado, declarada Fiesta de Interés Turístico.
Cada 27 de agosto, a las doce de la mañana, este personaje, bufón vestido de miles de colores, sale con el sonido de las campanas y de los cohetes desde el Ayuntamiento, recorriendo la plaza y gran parte de la ciudad, mientras recibe una importante lluvia de tomates, volviendo después hasta el Ayuntamiento, donde coloca un pañuelo azul al monumento en su honor, arrancando en ese momento una semana festiva llena de todo tipo de actos. Sobre el origen de este personaje existen varias hipótesis, incluída una que busca su origen en la tradición de soltar a un preso, que debía soportar una dura lapidación y que si la superaba era puesto en libertad.
Sin embargo, la hipótesis más fidedigna sobre el origen del Cipotegato le convierte en un bufón, cuya función era la de espantar a los chiquillos de las calles para permitir, de esta manera, dar paso a la procesión del Corpus Christi. La existencia de este personaje en otros municipios de la comarca, incluído en el Dance de la localidad de Grisel, donde supuestamente abría paso al Pasacalles de los danzantes, hace más fuerte esta hipótesis. El hecho de tirarle tomates se oficializaría posteriormente, ya que la que hoy es Plaza del Ayuntamiento de Tarazona lo era antes del Mercado, permitiéndosele a los chiquillos la licencia de tirarle las verduras sobrantes al bufón o Cipotegato, adaptándose posteriormente la fiesta al tiro de tomates, que los jóvenes -y no tan jóvenes- de Tarazona practican desde bien pronto en la misma Plaza, incluso antes de la salida del Cipotegato, organizándose una guerra de tomates en la que todos pueden ser diana, sobre todos los menos manchados. El Cipotegato es encarnado cada año por un turiasonense, elegido mediante sorteo, y su nombre proviene del vocable "pellexo de gato", en referencia al pellejo de este animal que colgaba de su vara.
On February 11 2007
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